瑪歌人生

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座落於倫敦肯辛頓區的皇家亞伯特廳（Royal Albert Hall），從一八七一年開幕以來，便成為英國人民最喜愛且引以為傲的文化地標之一。這座有著透明大穹頂的紅磚圓形建築，外觀酷似鑲著奶油邊的結婚蛋糕，內部設計則充滿羅馬競技場風格，一層層的紅色華麗包廂座席，圍繞著中央底層的多功能場地。傳奇樂團披頭四、拳王阿里、網球名將山普拉斯都曾在此接受眾人喝采，風靡全球的「○○七」電影與《哈利波特》小說也在此舉行首映會和首賣會。而廳內最具代表性的藝文盛事，莫過於每年夏季由上百位樂壇名家接力演出，長達兩個月的「逍遙音樂節」（BBC Proms）了。音樂節期間，萬名樂迷群集朝聖，廳內販售的歷年現場錄音CD，也成了遊客們來此一遊最受青睞的紀念品。

亞伯特廳舞台高掛起繡著黃金Proms字樣的紅色布幔的那一刻，意味全球最盛大華麗甚至瘋狂的古典音樂節「逍遙音樂會」即將來到。往後八週之中，亞伯特廳成了世界上音樂家密度最高的一棟建築，世界一流的樂手、歌手及交響樂團輪番上陣，演出超過七十場的音樂會，曲目涵蓋古典、現代、爵士、民謠、音樂劇等各家樂派。行家級的聽眾早在五月初，就把像書一樣厚的節目簡介翻得爛熟，依著作曲家、指揮家或演出者的姓名字母尋找音樂會編號，趕著上亞伯特廳網站買票，每場五千座位個個炙手可熱，常常剛啟售就被搶購一空。
「逍遙音樂會」的英文Proms，從其正式名稱Promenade Concert簡化而來，也就是悠哉悠哉、邊散步邊聽音樂會的意思。的確，不同於傳統音樂廳正襟危坐的氣氛，逍遙音樂會不但沒有服裝規定（Dress code），不限制嬰幼童入場，還可以站在亞伯特廳中央廣場，或坐或站隨心所欲，近距離聆賞頂級音樂演出，而且票價只要五鎊（不到台幣三百五十元），在物價驚人的倫敦算是非常可親的價錢，難怪不少樂迷趨之若鶩，每年總特別選買站立席，被暱稱為死忠的「Prommers」。
每年Proms逍遙音樂節總在九月中旬最晚一夜（The Last Night）的下半場掀起高潮。按照慣例，首先演奏艾爾加（Edward Elgar）的《威風凜凜進行曲》Pomp and Circumstance March，眾人情緒隨之高昂，接著音樂會創辦人亨利．伍德（Henry Wood）的《英國水手歌謠幻想曲》Fantasia on British Sea Songs響起，氣勢磅礴的管絃合奏，歌頌出英國人以引為傲的海洋歷史及情感，著名愛國歌曲《統治吧！大不列顛》Rule, Britannia與帕禮（Hubert Parry）的《耶路撒冷》Jerusalem，一曲又一曲，眾人齊聲合唱，最後以英國國歌〈The National Anthem〉結尾，紅白旗海飛揚全場，氣氛澎湃沸騰，為皇家亞伯特廳再寫下一頁歷史。